Francisco Menéndez: el esclavo que recuperó su libertad en la Florida Hispana
La figura de Francisco Menéndez es especialmente relevante porque encarna la persona que, siendo esclavo, huía a los territorios Hispanos donde se vivia en libertad y donde podía ascender socialmente por su buen hacer en la vida civil o militar. Era el un sueño de todos los esclavos de las 13 colonias británicas.
En 1693 Carlos II emitio una Real Cédula que daba la libertad a cualquier esclavo que llegara a la Florida española. El esclavo debía convertirse al catolicismo.
Uno de los mas destacados fue Francisco Menendez, un esclavo de Carolina del Sur que a comienzos del siglo XVIII logró escapar y huyó hacia el sur, paso varios años conviviendo con los indios Yamasee y al final cruzo la frontera hasta llegar a la Florida española.
Poco despues de llegar a territorios Hispanos, el gobernador de la Floria, Manuel de Montiano, decidió que habia que hacer una asentamiento mas próximo a las 13 Colonias (que estaban plagadas de Esclavos) y fue cuando se creo el fuerte Mosé, y el gobernador nombró Capitán del mismo a Franciso Menéndez y se pobló con libertos huidos de las colonias que actuarían como primera fila de choque en caso de ataque desde ellas. Éste no tardó mucho en producirse, especialmente másivo y con la idea de expulsar a los Hispanos de La Florida y acabar con el santuario de los sueños de todos los esclavos de las colonias. Este ataque además, se produjo sobre 1740 justo cuando Inglaterra atacó de una manera furibunda el caribe Hispano, primero en Panama y después en Cartagena, donde iban preparados con habitantes de las 13 colonias con el ánimo de iniciar una nueva colonia esclavista radicalmente distinta de lo que se practicaba por alli durante ya 250 años. En el ataque al fuerte Mosé, Menéndez y su subordinados lucharon ferreamente porque lo que no deseaban de ninguna manera era volver a los territorios de los que habían huido. El gobernador Montiano no escatimo elogios hacia Menéndez en su correspondencia con el rey, y para siempre quedará como el gran defensor de la primera comunidad de esclavos libres: Fuerte Mosé.
A partir de aquí, Menendez tuvo su propio barco con el que juro atacar y dañar cualquier interés Inglés. Y así lo hizo simpre que pudo, hasta que en una de esa refriegas cayó preso de los Ingleses, los cuales pretendían devolverlo a la esclavitud para ejemplo de cualquier otro intento de evasión. Sin embargo para los Hispanos Francisco ya era uno de los suyos y pagaron por su restacate para volver a la libertad en la única tierra libre que había en aquel momento en el este de lo que hoy es USA: La Florida.
Todo cambio en 1763, cuando por medio del Acuerdo de París la Monarquía Hispánica cedio de forma pacífica La Florida. En ese momento todos los libertos que habían huido de la esclavitud y vivían libres en los territorios Hispanos, se mudaron a Cuba donde poder seguir con sus vidas cotidianas como hombres libres. Que curioso que hace 300 años la tierra de promisión y libertad era Cuba, eran los Territorios Hispanos. Esos que un dia fueron «liberados» por los Libertadores de America para convertirla en un territorio donde las migraciones son al revés. Mas de uno se debería mirar el ombligo.
Francisco Menéndez también llego a Cuba, como sus paisanos. Allí sabemos que participó en la fundación de San Agustin de la Nueva Florida, hoy Ciba Mocha (la Ciudad Canaria), en la provincia (cabildo) de Matanzas.
Castillo de San Marcos, en San Agustín (Florida)
Lo que veis a por encima de este texto es el Fuerte de San Marcos, en San Agustin (Florida, Usa) en la actualidad y como veis solo tiene una bandera: la Cruz de San Andres o Cruz de Borgoña. La razón de que solo ondee esta bandera y no la de Florida ni la de USA es por razones históricas: esa es la bandera que ondeó durante la mayor parte de la historia de este lugar.
Esa bandera es todo un símbolo y algo de lo que todos los Hispanos deberíamos estar orgullosos porque su presencia significaba tierra de progreso y libertad, porque como todos sabeis, La Reina, en 1504 ya prohibió de manera clara la esclavitud de ningún subdito de la corona. Obviamente eso incluia a todos los Indios de los nuevos territorios. Y aunque siendo estrictos, en lo territorios Hispanos la esclavitud fue tolerada, nunca lo fue como en los vecinos.
Cuando los esclavos se escapaban y huian hacia el sur, su marca, su seña era ver esa bandera. Cuando veían la bandera ya habían llegado a la tierra de la libertad y el progreso y nunca mas volverían a ser esclavos.
